Двоим лучше, нежели одному; потому что у них есть доброе вознаграждение в труде их:
ибо если упадет один, то другой поднимет товарища своего. Но горе одному, когда упадет, а другого нет, который поднял бы его.
Также, если лежат двое, то тепло им; а одному как согреться?
(Еккл.4:9-11)

Ожидание затянулось. Лиза сидела в углу кухни прикованная взглядом к свету горящей свечи. Снаружи угрожающе завывал ветер, а в столовой царила жуткая тишина. Тиканье настенных часов эхом разносилось по пустому залу столовой, наполняя его тревогой. Лиза сильнее закуталась в свитер, на ее нежных чертах лица запечатлелась гримаса угрюмости. Наблюдая, как мерцает пламя, она ощущала беспокойство, которое расползалось по позвоночнику, обостряя все ее чувства.

Гнетущая атмосфера только усугубляла напряжение, точившее Лизу изнутри. Она не могла избавиться от леденящего сердце ощущения беды, в которой мог оказаться ее муж. Ее мысли сосредоточились на переживаниях о Сергее и на тех опасностях, которые подстерегали их на этом нелегком пути. Пока она задумчиво смотрела в пустоту, в ее сознании возникало множество ужасающих образов, каждый из которых вселял страх за их будущее и запечатывал ужасающее предчувствие в ее сердце.

Чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, Лиза взяла свечу и пошла смотреть имеющиеся продукты. Войдя в кладовую, она поставила горящую свечку на большую коробку рядом с собой и принялась распаковывать бумажные пакеты и картонные коробки с провизией. Найденные продукты она выносила на кухню и раскладывала на разделочном столе. И когда, в очередной раз, Лиза рылась в коробке, пересматривая макароны, она не заметила, как случайно опрокинула свечу…

Сердце Лизы екнуло, когда упаковочная бумага, лежащая рядом, внезапно вспыхнула, озарив ярким пламенем небольшое помещение кладовой. Лизу охватила паника, и она хотела было бежать…но тут же пришло осознание – бежать было некуда. Не оставляя себе времени на раздумья, она схватила пустую кастрюлю, наполнила ее прокисшими щами из котла и вылила их на огонь. К счастью, макароны не дали пламени распространиться, и Лизе удалось затушить начинающийся пожар.

Вздох облегчения сорвался с ее губ, когда пульс вернулся в норму, оставляя после себя прилив адреналина и чувство благодарности за предотвращение катастрофы. Нервно посмеиваясь над столь очевидным вызовом, она поклялась никогда больше не считать свою безопасность чем-то само собой разумеющимся.

Несмотря на победу над огнем, Лиза все еще ощущала мандраж, напоминавший ей о том, что только что произошло. Тяжелые мысли о том, к чему могла бы привести ее беспечность, крутились в ее голове, усиливая ее страх перед возможной реакцией Сергея, когда он об этом узнает. Его отношение, изменившееся в последнее время, не позволяло ей рассчитывать на его понимание и сочувствие, парализуя волю страхом перед его выговором. Терзаясь сомнением рассказывать ли мужу о случившемся, Лиза начала собирать залитые и подгоревшие остатки продуктов в один мешок.

Пока Лиза разбиралась с последствиями инцидента, слабый свет от спасенной из огня растаявшей свечи бросал игривые тени на ее обеспокоенное лицо, призывая к надежде на благоприятное развитие событий. Она приняла решение во всем признаться Сергею, независимо от того, через какое унижение ей придется из-за этого пройти. Наконец, тщательно собрав все, стараясь не оставить даже намека на случившееся, она плотно закрыла бумажный мешок и отправила его в мусорный бак.

Уборка еще не была завершена, когда на пороге кухни появился Сергей. Лиза от неожиданности вздрогнула, когда услышала его голос.

– Туалет для учителей на втором этаже, сразу около лестничной площадки. Теперь он открыт… Если захочешь пойти, возьми с собой старую воду – в бачке вода закончилась. … Я нашел три мизинчиковые батарейки для твоего фонаря… – продолжал рассказывать Сергей о своих достижениях.

– О, спасибо! как раз, кстати… – растерянно пробормотала Лиза.

– Что? – непонимающе переспросил Сергей.

– Очень хорошо, говорю… очень нужно, чтоб прочитать, что написано на упаковках.

– А чем пахнет? Ты что-то готовишь?

– Да-нет… просто разлила щи… Я вот, как раз, собрала на столе то, что смогла найти… – Лиза пыталась перевести тему.

– Хорошо. Давай посмотрим... – Сергей подошел к столу и стал перебирать упаковки с крупами, – Пшено… Гречка… Рис… Горох… Макароны… Лиза, ты знала, что макароны нельзя есть сырыми или недоваренными? Велик риск заражения глистами, а также грибковой и бактериальной инфекциями...

– Но ты же хотел что-то принести, чтобы можно было сварить…

– Сварить? Нет! Варить макароны слишком долго, и нужно много воды. На это таблетка сухого спирта неспособна. Вскипятить воду на чай, в лучшем случае, или подогреть замоченную крупу…

– Но ты же нашел его?

– В кабинете химии нашел всего три таблетки… в кабинете физики сухого спирта не нашел… но нашел обычный… в столе у преподавателя – Сергей ухмыляясь достал из рюкзака начатую бутылку водки.

– Если ничего нельзя сварить, то нечего и выбрать тогда… Опять будем есть сырые овощи… – развела руками Лиза.

– Давай, сначала, определимся, есть ли у нас для этого вода? – Сергей указал рукой на стоящую на плите большую алюминиевую кастрюлю, на которой было написано краской «ЧАЙ».

Чая под крышкой не оказалось, но зато кастрюля была доверху наполнена водой.

– Да, вода есть… – сдавленно ответила Лиза, не понимая того, как она этого не заметила раньше.

– Вода есть! Слава Богу! Нам не придется расходовать личный запас. Осталось выбрать подходящие продукты… Пшено нам точно не подходит – требует много времени на приготовление. Горох можно есть замоченным, если он свежий. Однако у него нет герметичной упаковки, поэтому лучше не рисковать. Остается только гречка и рис.

Засыпь стакан гречки в кастрюльку, соль, сахар, как обычно, залей холодной водой и оставь замачиваться на ночь, а завтра подогреем на спирте, и будет у нас горячая каша! … Рис тоже не требует много времени на варку, поэтому мы можем приготовить таким способом и его…

– Ладно. Но что мы будем кушать сейчас? – жалобно спросила Лиза.

– А разве ничего нет больше?

– Я тут вот что обнаружила… – с энтузиазмом в голосе произнесла Лиза. Она достала из жарового шкафа большой противень с давно приготовленной творожной запеканкой. – Она здесь с того времени еще стоит… Может быть попробуем? Она прошла термообработку, стояла в закрытом шкафу – что с ней могло случиться?! Только подсохла малость…

– Нет, не думаю, что это хорошая идея… – возразил Сергей, – Это готовый продукт с большим содержанием белка. За две недели запеканка будет испорчена внутри, даже если высохла снаружи. Сейчас мы не можем рисковать своим здоровьем, участвуя в подобных экспериментах. У нас нет ни лекарств, ни времени, ни сил... Любое недомогание или ухудшение самочувствия отнимет у нас время и шансы, чтобы вернуться домой… и еще вода в туалете закончилась, я говорил?

Сделав паузу, Сергей продолжил рассуждения:

– Знаешь, сюда могли попасть не только бактерии, но и грызуны… Жаровые шкафы негерметичны. А мыши бегают по улице, где радиация. Понимаешь?

– Не видела мышей… – недовольным тоном возразила Лиза.

– Не видела, а они есть! Слышишь? – Сергей указал на мусорный бак, откуда доносилось еле заметное шуршание… – Хочешь убедиться? Давай проверим!

– Нет-нет… в этом нет необходимости… я допускаю, мыши могут быть везде… – взволнованно сказала Лиза. Ее сердце забилось в страхе, что Сергей заглянет в бачок, куда она выбросила сгоревшие продукты.

– Послушай… если в меню была запеканка, то должна быть и сгущенка! Ты хорошо смотрела на полках? – Сергей тяжело встал, чтобы пойти в кладовку.

– Подожди! Сиди, отдыхай, – остановила его Лиза, – сама посмотрю… я там навела порядок, так что… – не договорив, она удалилась в кладовую. Через минуту она вернулась с двумя большими железными банками консервов.

– О! – удивился Сергей, – да тут не только сгущенка… здесь и топленое масло припасено! Теперь будет что добавить в кашу! … Может быть, там найдется еще и геркулесовая крупа?

– Сейчас! Жди! – Лиза опять исчезла в кладовке.– Вот тебе геркулес, – вернувшись, она выложила большую полиэтиленовую упаковку.

– Отлично! Теперь залей две кружки крупы холодной водой, добавь сгущенки, сухофруктов, если есть, и дай настояться полчаса. Это и будет наш ужин…

– А горячее? – жалобно спросила Лиза.

– А из горячего у нас будет кисель! Неужели в школе нет крахмала и щепотки лимонной кислоты?

– Сейчас посмотрю! – с этими словами Лиза опять исчезла в кладовой.

– Прихвати еще и сахарный песок, он точно где-то есть! – прокричал ей вслед Сергей.

Пока Лиза искала крахмал, Сергей наполнил водой наполовину старый литровый ковшик и поставил его на таганок, который ранее обнаружил рядом с сухим спиртом. Убедившись, что подставка выдержит вес, он убрал ковшик и поджег на таганке таблетку сухого спирта. Удовлетворенный появившимся огнем, Сергей размеренным движением запястья вернул ковшик на подставку. Разгоревшись, ровное пламя сухого спирта заключило в свои огненные объятья небольшую железную посуду, и чувство надежды и тепла стало наполнять холодное помещение кухни.

Тем временем Лиза вернулась с подарками:

– Сергей, я тут нашла мешок киселя в сухой смеси… может используем его вместо крахмала?

– Будет не плохо, – улыбнулся Сергей, рассматривая принесенные Лизой продукты.

Через 10 минут, когда закипела вода, Сергей добавил разведенный кисель в кипяток. Таблетка уже догорала, однако этого времени хватило, чтобы успеть киселю завариться. Сергей разлил горячий напиток по кружкам, оставив немного на донышке ковшика. Поблагодарив Бога, он протянул кружку Лизе.

– Это наше с тобой горячее блюдо… Пей осторожно!

Мурча от удовольствия, они принялись смаковать сладкий обжигающий язык кисель. Горячий ароматный напиток сотворил свое чудо, наполнив их тела теплом и сбросив завесу холода, накрывшую их прежде. Глаза, казалось, просветлели, а к скованным холодом мышцам вернулась прежняя подвижность. Однако вместо прилива энергии, они почувствовали внезапную волну усталости – непреодолимое желание расслабиться и отдохнуть.

– Нет времени отдыхать… – произнес Сергей, беря себя в руки, – нам нужно организовать ночлег, пока мы еще «тепленькие»... Геркулес уже готов – давай поедим его и будем готовиться ко сну.

Лиза лениво поднялась и стала раскладывать замоченную кашу по тарелкам.

– Вкусно! – отметил Сергей, пробуя геркулес со сгущёнкой, – В прошлой жизни это называлось «Салат красоты»… только туда добавляли яблоко и мед.

– А что делать с остатками киселя? – указала Лиза на ковшик.

– Когда полностью остынет… – стал объяснять Сергей, – мы добавим туда йод из школьной аптечки… буквально несколько капель. Это защитит наш организм от радиоактивного йода!

Сергей встал с места, взял ковшик с остатками киселя и направился к кастрюле с водой. Зачерпнув из нее столовую ложку воды, он добавил ее в кисель, затем откупорил пузырек с йодом и стал цедить, отсчитывая капли. Отмерив нужную дозировку, он все перемешал и, зачерпнув немного ложкой, стал внимательно разглядывать приготовленную смесь. Словно по волшебству кисель изменил свой прежний цвет с ярко розового на темно-синий.

– Синий йод! – торжественно объявил Сергей. – Безопасен и эффективен не только для профилактики отравления радиоактивным йодом, но и при кишечных расстройствах. В первую мировую им даже раны обрабатывали…

С этими словами Сергей положил две ложки средства в кружку Лизы и произнес:

– Ешь, это полезно! Устраняй дефицит йода, набирайся сил.

– Сережа, ты уверен? – в вопросе Лизы звучало сомнение.

– Более чем! – с уверенностью ответил Сергей и, смакуя, принялся выскребать из ковшика остатки синего киселя.

Лиза неохотно наполнила ложку и, скривившись, словно это было горькое лекарство, проглотила темно-синюю слизь.

– Хорошо, – резюмировал Сергей, – завтра нужно будет повторить. А теперь пойдем поищем место для сна.

Сергей повел Лизу вверх по лестнице, решив, что второй этаж будет самым безопасным местом от радиоактивных осадков. Однако классы не подходили для ночлега – они были слишком просторными и холодными с большим количеством окон. Вместо этого они искали небольшое сухое помещение в угловой части здания. Им оказалась школьная библиотека, плотно заставленная стеллажами со школьными учебниками. В ней не было читального зала, она, скорее, напоминала техническое помещение с одним столом у окна.

– Начинай складывать учебники! – Сергей стал ставить книжки в оконный проем на подоконник, словно это была книжная полка, – нам нужно плотно забаррикадировать окно.

Расположившись по обе стороны от окна, Сергей и Лиза закладывали его библиотечной литературой. Когда они закончили второй ряд, Сергей взял столешницу от стола и расположил ее между двумя освободившимися стеллажами, найдя опору на нижних полках.

– Я схожу за второй столешницей в класс, а ты пока сложи книжки под низ, – дал задание Лизе Сергей, – чтобы наша «кровать» не прогибалась.

С этими словами он исчез в коридоре и уже через пару минут вернулся с аналогичной столешницей, которую положил рядом с первой.

– Пойду схожу за диванными подушками из учительской комнаты, а ты заканчивай с этой, – продолжал раздавать указания Сергей.

– Подожди, – остановила его Лиза, – если в учительской есть диван, тогда может быть, мы отдохнем на нем? – предложила она.

– Как я принесу сюда диван из учительской? – ухмыляясь, спросил Сергей.

– Я имею в виду, не лучше ли было нам перебраться в учительскую и провести ночь там, на удобном диване, и не сооружать ничего нового? – Лиза пыталась внести рациональное зерно в планы Сергея.

– Нет, не лучше… – оборвал ее Сергей, – учительская на первом этаже с двумя большими окнами по центру – ни спрятаться, ни скрыться. – с этими словами он исчез из библиотеки.

После долгих неумолимых ночей, проведенных на неудобных и жестких нарах хранилища, Сергей, конечно, тоже мечтал о плюшевом уюте мягкого дивана, который он увидел в учительской, но, какой бы заманчивой ни была эта перспектива, безопасность была важнее всего. Поэтому он, как весенняя птичка, стал переносить к своему гнездышку все, что мог найти из мягких принадлежностей школьной мебели, чтобы попытаться компенсировать пережитый в прежнем убежище изматывающий дискомфорт.

Наконец, уложив ровным слоем найденные подушки со всех диванов и кресел, Сергей обмотал их баскетбольной сеткой, которую нашел в подсобке, чтобы зафиксировать их на основании из двух столешниц. И когда его импровизированный топчан был готов, он с жадностью плюхнулся на свое творение, проверяя его на надежность и комфорт.

– Ложись рядом, Лиза! – обратился он к жене, – Попробуй… Как тебе? Что скажешь?

Лиза осторожно легла на двуместный топчан, расположившись рядом с Сергеем. Минуту она лежала молча, не двигаясь, а затем произнесла:

– Мне холодно…

В помещении было действительно холодно. На улице продолжал свистеть ледяной ветер, температура, вероятно, уже приближалась к нулю, а во всей школе не было отопления. Холод сползал по стенам и, начиная с конечностей, пробирался внутрь, покрывая мурашками остывающее тело. Это ощущалось особенно сейчас, когда они, успокоившись от своих забот, замерли без движения в исходной позиции для сна. Кроме того, из-за несытного ужина они не получили достаточно калорий, чтобы согреться. Поэтому, несмотря на мягкость их постели, у них был риск замерзнуть этой ночью.

– Понятно… – задумчиво произнес Сергей, – я попробую что-нибудь придумать.

С этими словами Сергей стал мысленно молить Бога о мудрости.

– Шторы нам не подойдут, – начал свои рассуждения Сергей, – они могут быть заражены… Но должен же быть здесь актовый зал?! … Пойдем, Лиза, поможешь мне…

Их поиски не были долгими. Довольно быстро они нашли большой зал со сценой, на которой с обеих сторон свисали портьеры. Сначала Сергей попытался сдернуть их, применив грубую физическую силу… но уже со второй попытки стало понятно, что эти портьеры могут выдержать даже его вес, а если даже не выдержат, то упадут вместе с несущей балкой, размозжив голову тому, кто окажется внизу.

От этих мыслей Сергею стало не хорошо. И он стал искать другой, более разумный и безопасный путь решения своей задачи.

Тем временем Лиза, поняв замысел своего мужа, нашла за кулисамимотовило от портьер и, разматывая трос, стала спускать портьеры вниз.

Сергей очень удивился, когда тяжелая балка с портьерами плавно опустилась перед его лицом. Он навел свет фонаря на фигуру жены и с недоумением спросил:

– Откуда ты знала, что делать?

– Я работала в клубе… – многозначительно ответила она, – Поэтому мог бы посвятить меня в свои планы, если тебе нужна была помощь…

Сергей замешкался… А потом, ничего не ответив на прозвучавший упрек, принялся освобождать портьеры от крепления, используя нож.

– Вообще-то, это делается так… – сказала Лиза, стягивая портьеру с несущей балки. – А вон на тех портьерах есть завязки... Тебе какие нужны?

– Обе… – сдавленно прозвучал ответ Сергея.

Когда они вернулись в свое логово, Сергей разместил шест от конного карниза над их топчаном и перекинул через нее две портьеры, создавая над их постелью своего рода балдахин. Со стороны торцов материал был соединен гардинными «крокодилами», а посредине портьеры соединялись между собою внахлест, оставляя возможность для закрываемого прохода. В результате в помещении библиотеки у них появился шатер, внутри которого располагалось их спальное место.

– Я думала, что мы будем этим укрываться… – сказала Лиза.

– Мы будем использовать принцип палатки, – объяснял Сергей, – покрывалом мы ограничили вокруг себя пространство, которое сможем обогреть собственным теплом.

– Но здесь есть щели… – возразила Лиза.

– Мы соединим эти стыки, используя нитку и иголку, – ответил Сергей, ища швейный набор в рюкзаке.

– Ты так тщательно готовишь нам постель… ты думаешь, мы здесь надолго? – задумчиво спросила Лиза.

– Нам нужно дождаться смены погоды, – отвечал Сергей, – насколько это затянется, я не знаю… Но даже если мы сможем продолжить свой путь завтра, нам нужно, как следует, отдохнуть, хорошо выспаться и не разболеться.

Закончив свои приготовления, они забрались под балдахин и расположились на топчане прямо в верхней одежде. Излишнюю длину портьер они использовали, как одеяло, но этого, все равно, не было достаточно, чтобы почувствовать себя в тепле.

– Сережа, мне холодно… – тихо произнесла Лиза.

– Должно пройти время, прежде чем мы нагреем собой наше место, – Сергей пытался ее обнадежить.

Полежав еще минуту, он вдруг поднялся и произнес:

– Давай, снимай с себя куртку!

– Что? – недоуменно спросила Лиза.

– Снимай, покажу…

Сергей снял куртку первый, и Лиза последовала его примеру. Совместив молнии правой и левой стороны на ее и своей одежде, Сергей соединил их между собой. Когда куртки, оказались спаренными друг с другом, они использовали их, как одеяло, которым укрыли свои прижатые друг к другу остывающие тела.

Однако это все равно не остановило холод… он пробирался дальше под одежду, шаг за шагом, и обескровливал их конечности.

Съежившись под небольшим покрывалом из верхней одежды, Сергей обнял Лизу сзади, надеясь передать ей тепло своего тела. Но как он ни старался ее согреть, время от времени, ее стройное тело все еще сотрясала дрожь. Он мог чувствовать, как каждая ее мышца сокращалась словно от удара электрического тока, не оставляя никакого шанса на умиротворение и покой.

Сергей выждал еще немного, затем опять поднялся с постели и полез к своему рюкзаку. Он достал бутылку водки, которую нашел в кабинете физики, открыл, понюхал и, протянув ее Лизе, уверенным голосом произнес:

– Пей!

Отправить письмо:
автор рассылки Андрей МИШИН
Архив Рассылки